Le projet Coral Norte FLNG du Mozambique avance avec l'attribution du contrat d'amarrage à MODEC

Le projet de gaz naturel liquéfié flottant (floating liquefied natural gas, FLNG) Coral Norte, au large du Mozambique, a franchi une nouvelle étape de construction, l'entreprise d'ingénierie japonaise MODEC confirmant qu'elle fournira le système d'amarrage à tourelle interne du navire, un développement qui maintient le projet sur la voie d'une première production en 2028.

MODEC a annoncé le 24 juin 2026 qu'elle fournirait ce système dans le cadre d'un partenariat avec la coentreprise Technip Energies-JGC chargée de construire l'installation. Le système permet au navire de production de pivoter au gré du vent et des vagues tout en restant ancré, une fonction que l'entreprise juge particulièrement importante dans le bassin de Rovuma, où de forts courants et des conditions maritimes difficiles compliquent les opérations offshore. MODEC avait déjà fourni le système d'amarrage du FLNG Coral Sul, et la coentreprise Technip Energies-JGC a indiqué que ce travail antérieur avait établi les fondations opérationnelles sur lesquelles s'appuie désormais Coral Norte.

Le projet est exploité par Eni via la Mozambique Rovuma Venture, dans laquelle l'entreprise italienne détient 50 % aux côtés du chinois CNPC (20 %), du sud-coréen Kogas (10 %), de la compagnie pétrolière publique mozambicaine ENH (10 %) et de la filiale d'ADNOC, XRG (10 %). Le consortium a pris la décision finale d'investissement à Maputo le 2 octobre 2025, lors d'une cérémonie en présence du président Daniel Chapo, et les chantiers navals ont lancé la coque dans un chantier sud-coréen en janvier 2026. Le développement est estimé à environ 7 milliards de dollars.

Une fois opérationnel, Coral Norte produira 3,6 millions de tonnes de GNL par an, soit près du double de la production de son navire jumeau Coral Sul, en exploitation dans le bassin de Rovuma depuis 2022. Ensemble, les deux unités flottantes porteront la production de GNL du Mozambique au-delà de 7 millions de tonnes par an, faisant du pays le troisième producteur de GNL d'Afrique. Eni a indiqué que le projet, grâce à la réplication de la conception et aux enseignements de Coral Sul, devrait offrir des avantages en matière de calendrier, de coûts et d'exécution.

Cette avancée est surtout significative par ce qu'elle contourne. Le secteur gazier mozambicain est assombri depuis 2021 par une insurrection dans la province de Cabo Delgado, qui a contraint les opérateurs à suspendre leurs projets terrestres. TotalEnergies a interrompu son développement Mozambique LNG de 20 milliards de dollars dans l'Area 1 au titre de la force majeure et n'a relancé ses activités que plus tôt cette année, une première production n'étant désormais pas attendue avant 2029 ; le projet terrestre Rovuma LNG d'ExxonMobil a connu des retards comparables. Coral Norte, à l'inverse, se situe au large et traite le gaz en mer, ce qui le protège des menaces de sécurité terrestres ayant bloqué ses homologues onshore, un avantage structurel qui lui a permis de progresser régulièrement pendant que les projets de plus grande taille attendaient.

Les enjeux économiques sont considérables pour l'un des pays les plus pauvres du monde, où le PIB par habitant était d'environ 657 dollars en 2024 selon la Banque mondiale. Une étude de Standard Bank de 2025 a estimé que le développement complet du bassin de Rovuma pourrait générer 11 milliards de dollars de retombées économiques par an et créer 151 000 emplois directs et indirects d'ici 2035. Eni a par ailleurs évalué les recettes fiscales attendues de Coral Norte à environ 23 milliards de dollars sur sa durée de vie, et les contrats aux entreprises locales à quelque 3 milliards de dollars.

Ces projections décrivent toutefois un bassin développé dans son intégralité, une condition qui dépend encore de la capacité des méga-projets terrestres à surmonter les problèmes de sécurité et d'exécution que le GNL flottant a précisément été conçu pour éviter. Coral Norte sécurise une capacité supplémentaire et fiable ; le gain plus important reste tributaire d'une paix et d'un bilan d'exécution que le Mozambique n'a pas encore établis à terre.