Le fabricant chinois de modules Tongwei entre sur le marché sud-africain du solaire commercial via des distributeurs locaux

Tongwei, l'un des plus grands fabricants chinois de panneaux solaires, fait son entrée sur le marché sud-africain par le biais d'un partenariat de distribution entre SolarWorld Africa et IBC Solar South Africa, ont annoncé les entreprises, dans une démarche visant le segment du solaire commercial et industriel (C&I) du pays.

Dans le cadre de cet accord, SolarWorld Africa et IBC Solar South Africa distribueront les modules photovoltaïques (PV) de Tongwei, à commencer par le module TNC 2.0 de type N (TOPCon), d'une puissance de 635 W, destiné aux applications commerciales, industrielles et à grande échelle. Le directeur général de SolarWorld Africa, Gregor Kuepper, a déclaré que le marché sud-africain était arrivé à maturité et que les clients commerciaux exigent de plus en plus des performances éprouvées, une sécurité de garantie et une qualité « bancable », et non plus seulement un prix compétitif. Tongwei, dont le siège est à Chengdu, détient le statut de premier rang (tier-one) sur la liste BloombergNEF des modules PV et dispose d'une capacité de production annuelle d'environ 90 GW, couvrant la chaîne du polysilicium jusqu'aux modules finis.

Cette entrée se situe dans un marché sud-africain recomposé par deux pressions convergentes. Eskom a atteint 365 jours consécutifs sans délestage le 15 mai 2026 — sa première année ininterrompue d'approvisionnement depuis septembre 2018 —, des spécialistes attribuant ce gain en partie au déploiement rapide du solaire en toiture derrière le compteur, estimé à plus de 7,5 GW, parallèlement à une demande plus faible et à de meilleures performances des centrales. Dans le même temps, le coût de l'électricité du réseau continue de grimper. La NERSA a approuvé une hausse tarifaire moyenne de 8,76 % pour les clients directs d'Eskom à compter du 1er avril 2026, les tarifs municipaux de gros augmentant d'environ 9,01 % à partir du 1er juillet.

Cette combinaison — fiabilité d'approvisionnement améliorée mais tarifs en hausse — a déplacé la logique commerciale du solaire de la sécurité d'approvisionnement vers le coût. Les entreprises ont fait état de délais d'amortissement de deux à trois ans pour une installation solaire commerciale aux niveaux tarifaires actuels, et soutenu que la performance des modules, la garantie et la bancabilité pèsent désormais lourdement dans les décisions d'achat C&I. Le secteur privé sud-africain représente la majorité des nouvelles installations solaires, les utilisateurs commerciaux et professionnels comptant pour 71 % de la capacité d'autoproduction, selon les chiffres cités dans l'annonce.

Les données de marché de l'annonce doivent toutefois être lues avec une réserve. Les entreprises ont évoqué une capacité solaire installée en Afrique du Sud approchant 9 GW après une croissance d'environ 12 % en 2024 ; des chiffres indépendants situent la capacité solaire totale plus près de 7 GW pour 2024 et le solaire en toiture derrière le compteur autour de 7,3 à 7,5 GW en 2025, de sorte que le chiffre de 9 GW semble combiner des catégories ou devancer les données vérifiées.

La portée plus large tient à la présence croissante des fabricants chinois de modules dans le développement solaire sud-africain, mené par le privé. L'Afrique du Sud a importé une quantité estimée à 15 GW de panneaux chinois sur une quinzaine d'années, soutenant un parc en toiture derrière le compteur qui a progressé de plus de 200 % depuis 2022 — une dépendance structurelle à l'approvisionnement chinois qu'un nouvel entrant de premier rang prolonge plutôt qu'il ne la modifie.