La production de brut du Nigeria atteint un pic pluri-mensuel et dépasse son quota OPEP pour la première fois en 2026

La production de brut du Nigeria a atteint en mai 2026 son plus haut niveau en près d'un an, dépassant son quota OPEP pour la première fois cette année, selon les données officielles, dans une reprise que régulateurs et opérateurs attribuent en grande partie à une meilleure sécurité des pipelines. Ces gains restent toutefois en deçà des hypothèses budgétaires du pays et surviennent au moment où un fléchissement des prix menace d'en atténuer le bénéfice fiscal.

La production de brut a atteint en moyenne 1,53 million de barils par jour (b/j) en mai, selon la Commission nigériane de régulation du secteur pétrolier amont (Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission, NUPRC), soit environ 102 % du quota OPEP du Nigeria, fixé à 1,5 million de b/j. C'était le premier mois au-dessus du plafond depuis juillet 2025, mettant fin à une série d'environ dix mois sous l'objectif, et le plus haut niveau de brut en quelque 15 mois. Condensats compris, qui échappent aux quotas de l'OPEP, la production totale de liquides a atteint environ 1,70 million de b/j, le plus haut niveau depuis juillet 2025. La production a progressé régulièrement dans l'année, de 1,38 million de b/j de brut en mars à 1,489 million en avril et 1,53 million en mai, soit une hausse d'environ 2,7 % en glissement mensuel. Les propres chiffres de l'OPEP ont largement corroboré la reprise. Le Nigeria demeure le premier producteur de pétrole d'Afrique.

Les acteurs du secteur ont lié cette amélioration principalement à des opérations plus stables sur le Trans Niger Pipeline, géré par Pipeline Infrastructure Nigeria Limited, et à une campagne plus large contre le vol de brut et le vandalisme des pipelines qui a longtemps bridé la production nigériane. Le directeur général de la NUPRC, Gbenga Komolafe, a cité l'approbation de nouvelles voies d'évacuation du brut et une collaboration renforcée avec les agences de sécurité parmi les facteurs de recul du vol, aux côtés de la réactivation de champs dormants et d'approbations réglementaires plus rapides. Parmi les principaux flux de production en mai figuraient les terminaux de Bonny et de Forcados, à environ 294 000 b/j et 290 000 b/j de production mélangée respectivement.

La reprise est réelle mais incomplète, et l'écart avec les objectifs propres au Nigeria en marque les limites. Une analyse de THISDAY des données de la NUPRC a révélé que la production combinée de brut et de condensats s'est établie en moyenne à environ 1,61 million de b/j sur les cinq premiers mois de 2026, contre la référence de 1,84 million de b/j qui sous-tend le budget 2026 du pays, de 68,32 billions de nairas. Ce déficit représente environ 35,3 millions de barils de sous-production entre janvier et mai, soit environ 12,7 % de moins que le volume budgété. La production de brut demeure aussi bien inférieure à l'ambition nationale d'environ 2 millions de b/j, et plus encore à l'objectif de moyen terme de 2,5 millions de b/j formulé par la NUPRC. La reprise a donc réduit, sans le combler, l'écart entre la performance pétrolière du Nigeria et les hypothèses sur lesquelles reposent ses finances publiques.

Le calendrier aiguise le défi. La production du Nigeria augmente dans un environnement de prix en repli, après que l'alliance OPEP+ a convenu d'une nouvelle hausse de l'offre et sur fond de prévisions de fléchissement de la demande mondiale qui ont poussé le Brent vers le bas de la fourchette des 70 dollars. Pour un producteur dont le pétrole sous-tend encore la majorité des recettes publiques et des recettes en devises, des volumes plus élevés sont bienvenus, mais des gains de volume livrés dans un marché baissier captent moins de bénéfice fiscal que les mêmes barils l'auraient fait un an plus tôt. Cette convergence signifie que le Nigeria pourrait plausiblement atteindre ses objectifs de production tout en manquant les recettes que ces objectifs devaient générer.

La trajectoire compte néanmoins pour l'attractivité du secteur. Une production durablement au-dessus du quota OPEP, si elle se maintient, renforce la confiance des investisseurs et des prêteurs dans un amont nigérian qui suscite un regain d'intérêt, des producteurs indigènes comme Seplat Energy visant une forte croissance de production et Aradel Holdings faisant état de solides bénéfices. La pérennité de la reprise dépend de la durabilité des gains de sécurité qui l'ont portée, car les perturbations de pipelines et le vol de brut qui ont bridé la production pendant des années ont déjà reculé auparavant, avant de revenir.